จีคลับคาสิโน ปลาไม่ใช่สัตว์ทะเลเพียงชนิดเดียวที่สร้างเคมีในมหาสมุทร ตัวอย่างเช่น การศึกษาชิ้นหนึ่งในปี 2010 ชี้ให้เห็นว่าอุจจาระของวาฬบาลีนนั้นอุดมไปด้วยธาตุเหล็ก ซึ่งสามารถเพาะพันธุ์แพลงก์ตอนพืชในมหาสมุทรใต้ได้ ในทางกลับกันก็ช่วยดึงคาร์บอน .

หากจำนวนวาฬบาลีนฟื้นตัว คืนชีพ ในมหาสมุทรใต้ ก็อาจทำให้ประชากรของสิ่งมีชีวิตทางทะเลบางชนิดในน่านน้ำเหล่านั้นลอยขึ้นได้ ผู้เขียนเขียน “ห่วงโซ่อาหารนี้ทำหน้าที่กักเก็บธาตุเหล็กมากขึ้นในน้ำผิวดิน ซึ่งเป็นประโยชน์ต่อแพลงก์ตอนพืช ดังนั้น [มัน] จะรักษาผลผลิตไว้ได้” สตีเฟน นิโคล นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยแทสเมเนียและผู้เขียนนำของการศึกษากล่าวกับ Vox

การประมงเชิงพาณิชย์ส่งผลกระทบต่อเคมีในมหาสมุทรและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอย่างไร เช่นเดียวกับที่มนุษย์มีการทำฟาร์มเชิงอุตสาหกรรมด้วยรถแทรกเตอร์ขนาดใหญ่ที่ขับเคลื่อนด้วย AI และการปลูกพืชเชิงเดี่ยวที่แผ่กิ่งก้านสาขา เราก็ได้ค้นพบวิธีการเก็บ

เกี่ยวปลาจำนวนมากด้วยอวนขนาดใหญ่ อวนลาก และขุดลอก ในหนึ่งปี เรือประมงสามารถจับ อาหารทะเลได้ กว่า 80 ล้านตัน ทุกวันนี้ มหาสมุทรมากกว่าครึ่งถูกครอบคลุมโดยการทำประมงเชิงอุตสาหกรรม การวิจัยพบว่าและ ณ ปี 2017 หนึ่งในสามของปริมาณปลาทะเลของโลกถูกใช้ประโยชน์มากเกินไป

ปัญหาของการตกปลามากเกินไปมีมากกว่าความเสียหายต่อสายพันธุ์ที่สำคัญ เช่นปลาฉลามและกระเบนและ สัตว์ใกล้สูญพันธุ์ที่มีเสน่ห์ดึงดูด เช่นปลาโลมาวากีตา นักวิจัยอย่าง Bianchi กำลังแสดงให้เห็นว่าพวกเขายังขยายไปสู่สภาพอากาศด้วย

ในการเปรียบเทียบมหาสมุทรที่หมดสิ้นในปัจจุบันกับมหาสมุทรที่ “ไม่ได้ตกปลา” ในทางทฤษฎี Bianchi และผู้เขียนร่วมของเขา กำลังแสดงให้เห็นว่ามหาสมุทรที่อุดมสมบูรณ์มีประโยชน์ประเภทใด

“ผู้เขียนตั้งสมมติฐานว่ามหาสมุทรที่ไม่มีการตกปลาอาจต่อสู้กับผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศของมนุษย์” เครเมอร์กล่าว หากมหาสมุทรไม่ได้ตกปลามากเกินไป ผู้เขียนก็บอกเป็นนัยว่า “คาร์บอนนั้นจะถูกดูดเข้าไปมากกว่านี้” เธอกล่าว

นั่นหมายความว่าไม่มีคาร์บอนที่ลากมาจากก้นทะเล หรือก๊าซเรือนกระจกที่ปล่อยออกมาจากเรือเดินทะเล ตัวอย่างเช่น ในปี 2559 เรือประมงอุตสาหกรรมปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ประมาณ 159 ล้านเมตริกตัน จากการ ศึกษา หนึ่งประมาณการ ซึ่งเทียบเท่ากับการปล่อยมลพิษของเนเธอร์แลนด์เมื่อปีที่แล้ว

การยุติการทำประมงเชิงอุตสาหกรรมไม่ใช่เรื่องง่าย อาหารทะเลให้โปรตีนแก่ผู้คนราว 3 พันล้านคนทั่วโลก และสนับสนุนงาน60 ล้านตำแหน่ง และในขณะที่นักชีววิทยาทางทะเล Daniel Pauly โต้เถียง เพื่อตอบสนองต่อสารคดีเรื่อง Seaspiracyที่เป็นประเด็นถกเถียงของ Netflix การ เลิกกิน อาหารทะเลทั้งหมดก็เป็นไปไม่ได้เช่นกัน “นี่เป็นตำแหน่งที่มีประชากรเพียงส่วนน้อยของประเทศที่ร่ำรวยกว่าเท่านั้นที่จะรับได้” เขาเขียน

แต่มีหลายวิธีที่อุตสาหกรรมสามารถปรับปรุงได้ และการได้รับความเข้าใจที่ดีขึ้นเกี่ยวกับผลกระทบต่อสภาพอากาศของโลกควรเป็นส่วนหนึ่งของการเปลี่ยนแปลงนั้น สิ่งที่ Bianchi หวังว่าคนอื่นๆ จะนำออกจากการศึกษาเรื่องอุจจาระจมน้ำก็คือปลามีความสำคัญต่อคุณสมบัติทางเคมีของมหาสมุทรของเรา “เราได้เปลี่ยนแปลงชีวมวลของพวกมันแล้ว” เขากล่าว “และนั่นก็มีผลตามมา”

เมื่อวันที่ 2 ตุลาคม ท่อส่งน้ำมันนอกชายฝั่งแคลิฟอร์เนียตอนใต้ได้แตก โดยปล่อยน้ำมันดิบประมาณ 144,000 แกลลอนสู่มหาสมุทรแปซิฟิก การรั่วไหลของน้ำมันทำให้เกิดคราบน้ำมันขนาด 13 ตารางไมล์ที่เป็นพิษ นอกชายฝั่งฮันติงตันบีช ซึ่งได้แพร่กระจายไปยังพื้นที่ชุ่มน้ำชายฝั่งที่อุดมไปด้วยความหลากหลายทางชีวภาพ

ในขณะที่การรั่วไหลนั้นอยู่ไกลจากระดับของภัยพิบัติในอดีตที่น่าอับอาย – การรั่วไหลของ BP Deepwater Horizon ในปี 2010 ปล่อยแกลลอน 930 เท่าสู่มหาสมุทร – ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าจะมีผลกระทบอย่างกว้างขวางต่อสัตว์ป่าชายฝั่งของแคลิฟอร์เนียตอนใต้ซึ่งอาจเป็นเวลาหลายปี

การรั่วไหลเป็นข่าวร้ายโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับนก: ทุกๆ ฤดูใบไม้ร่วง ฝูงนกหลายล้านตัวจะอพยพผ่านรัฐไปทางใต้ “มันทำลายล้าง” จอห์น วิลลา กรรมการบริหารของ Huntington Beach Wetlands Conservancy ซึ่งเป็นเจ้าของและจัดการพื้นที่ชุ่มน้ำ 127 เอเคอร์ตามแนวชายฝั่งกล่าว Villa กล่าวว่าการรั่วไหลส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อหนองบึงที่เป็นที่อยู่อาศัยของนกหลายชนิด ที่เสี่ยงต่อการ สูญพันธุ์ซึ่งรวมถึงนกนางนวลน้อยด้วย “ความกังวลใหญ่คือสิ่งที่จะเกิดขึ้นกับพวกเขา” เขากล่าว ฝ่ายอนุรักษ์ยังคงสำรวจความเสียหาย

ขณะนี้นักวิทยาศาสตร์กำลังเร่งค้นหาและรักษาสัตว์ที่ปกคลุมไปด้วยน้ำมัน ซึ่งอาจทำให้เกิดปัญหาต่างๆ ได้ตั้งแต่ภาวะอุณหภูมิร่างกายต่ำกว่าปกติไปจนถึงการเป็นพิษ เมื่อวันที่ 4 ตุลาคม เครือข่าย Oiled Wildlife Care Network ซึ่งเป็นองค์กรกู้ภัยที่ก่อตั้งขึ้นหลังจากเหตุการณ์รั่วในปี 1990 ที่เกิดขึ้นในฮันติงตันบีช ได้กู้คืนนกไปแล้ว 8 ตัวซึ่งหนึ่งในนั้นกลุ่มถูกทำการุณยฆาตเนื่องจากอาการบาดเจ็บที่ไม่เกี่ยวข้องกับการรั่วไหล

ในขณะที่นกและสัตว์อื่นๆ ที่เคลือบด้วยน้ำมันมักจะดึงดูดความสนใจในระหว่างการหกรั่วไหล ผลกระทบที่น่าตกใจที่สุดบางอย่างนั้นละเอียดอ่อนกว่ามากและเกิดขึ้นในระยะยาว ผู้เชี่ยวชาญกล่าว คราบน้ำมันฆ่าสาหร่ายทะเลที่เรียกว่าแพลงก์ตอนพืชซึ่งสามารถทำลายห่วงโซ่อาหารทั้งหมดได้

การรั่วไหลนี้เป็นเครื่องเตือนใจว่าการพึ่งพาเชื้อเพลิงฟอสซิลของเราสามารถสร้างความเสียหายได้มากกว่าผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศซึ่งสนับสนุนความแห้งแล้งและฤดูไฟป่าที่รุนแรงในแคลิฟอร์เนีย โครงสร้างพื้นฐานด้านน้ำมันสามารถทำงานผิดพลาดได้

การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอาจทำให้ท่อและแท่นขุดเจาะนอกชายฝั่งต้องเผชิญพายุที่รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งทำให้เกิดการรั่วไหลของน้ำมันครั้งใหญ่ ในอดีต ผู้เชี่ยวชาญหลายคนกล่าวว่าวิธีเดียวที่จะป้องกันการรั่วไหลและปกป้องระบบนิเวศชายฝั่งของประเทศคือการหยุดใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลโดยสิ้นเชิง

จะเกิดอะไรขึ้นเมื่อน้ำมันเคลือบขนนก ขนสัตว์ และปลา ในขณะที่น้ำมันดิบเป็นเชื้อเพลิงฟอสซิลที่พบตามธรรมชาติในเปลือกโลก มันอันตรายอย่างเหลือเชื่อต่อนก ปลา และสัตว์อื่นๆ เมื่อตกลงสู่มหาสมุทรหรือบนบก

ประการหนึ่ง น้ำมันที่ประกอบด้วยสารเคมีที่มีคาร์บอนเป็นส่วนประกอบหลายร้อยชนิด หรือไฮโดรคาร์บอน เป็นพิษสูงต่อสัตว์เมื่อกลืนเข้าไป Ronald Tjeerdema นักพิษวิทยาสิ่งแวดล้อมจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เดวิส ผู้ศึกษาการรั่วไหลของน้ำมันมานานกว่าสามทศวรรษกล่าว ในระหว่างการทำการรั่วไหล นกและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมสามารถดูดน้ำมันเข้าไปได้โดยไม่ได้ตั้งใจผ่านอาหารที่กิน อากาศที่หายใจเข้าไป หรือเมื่อจับขนหรือขนของพวกมัน ที่อาจทำให้เกิดปัญหาได้ทุกประเภทรวมทั้งความเสียหายทางระบบประสาทหรือมะเร็ง เขากล่าว

ที่เลวร้ายกว่านั้น เมื่อสัตว์ที่ถูกทาน้ำมันพยายามล้างพิษร่างกายของพวกมันโดยการทำลายไฮโดรคาร์บอน กระบวนการนี้สามารถย้อนกลับมาเกิดได้จริง: ร่างกายของพวกมันผลิตสารเคมีที่เรียกว่าอีพอกไซด์ ซึ่งทำลาย DNA ของพวกมัน Andrea Bonisoli Alquati ผู้ช่วยศาสตราจารย์ที่ California State Polytechnic University Pomona กล่าว . “นั่นเป็นโศกนาฏกรรมของการตอบสนองนี้” ในร่างกาย เขากล่าว

นกยังมีปัญหาในการบินเมื่อเคลือบด้วยน้ำมัน เช่นเดียวกับที่เราอาจมีปัญหาในการวิ่งขณะสวมรองเท้าที่ลื่นหรือเปียก นั่นเป็นปัญหาใหญ่สำหรับสายพันธุ์อพยพ เช่น นกกระทุงสีน้ำตาลและนกกระทุงหิมะ สองสายพันธุ์ที่พบในชายฝั่งแคลิฟอร์เนีย ต้องใช้พลังงานมากขึ้นใน

การอพยพหากขนของพวกมันมีน้ำมัน ดังนั้นพวกมันจึงต้องการอาหารมากขึ้น งานศึกษาเกี่ยวกับ นัก เป่าปากทรายชาวตะวันตกใน ปี 2560พบว่าเพียงแค่การเคลือบน้ำมันเพียงเล็กน้อยก็สามารถชะลอการอพยพของนกในระยะทาง 3,700 ไมล์ได้มากถึง 45 วัน เนื่องจากต้องใช้เวลาเพิ่มเติมในการเติมน้ำมันในแต่ละจุดแวะพัก

ปลาตายเกยตื้นที่หาดฮันติงตัน รัฐแคลิฟอร์เนีย หลังเกิดการรั่วไหล Ringo HW Chiu / AP

ขนนกที่มีน้ำมันยังช่วยให้นกเลือกนักล่าได้ง่ายขึ้น การศึกษา อื่น ใน ปี 2560เกี่ยวกับนักเป่าปากทรายตะวันตกสรุปว่านกที่ปกคลุมไปด้วยน้ำมันนั้นช้ากว่ามากในระหว่างการบินขึ้นและใช้เวลาในการขึ้นที่สูงนานกว่านกที่ปราศจากน้ำมัน ผู้เขียนเขียนว่า “การขึ้นบินที่ช้าลงและน้อยลงจะทำให้นกที่กินน้ำมันมีแนวโน้มที่จะตกเป็นเป้าหมายและจับโดยผู้ล่ามากขึ้น” ผู้เขียนเขียน และนกที่มีน้ำมันก็ไม่ดีต่อสุขภาพเช่นกัน

น้ำมันดิบสามารถทำให้นกและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีขนยาว เช่น นาก รู้สึกอบอุ่นได้ยาก Tjeerdema กล่าว โดยพื้นฐานแล้ว ขนและขนจะต้องนุ่มและสะอาดเพื่อรักษาคุณสมบัติการเป็นฉนวน น้ำมันเสื่อพวกเขาลง นั่นเป็นสาเหตุที่สัตว์เหล่านี้มักตายจากภาวะอุณหภูมิต่ำหลังจากเกิดการรั่วไหล Tjeerdema กล่าว

สถานการณ์ก็เลวร้ายไม่แพ้กันสำหรับสัตว์ที่ใช้เวลาอยู่ในน้ำ การวิจัยหลังจากการรั่วไหลของ Deepwater Horizon ในอ่าวเม็กซิโก – การรั่วไหลของน้ำมันทางทะเลที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ – แสดงให้เห็นว่าปลาโลมามีแนวโน้มที่จะป่วยมากกว่าและให้กำเนิดลูกหลานน้อยกว่ามากในพื้นที่ที่มีน้ำท่วมด้วยน้ำมันดิบ น้ำมันยังสามารถเป็นพิษต่อปลาที่ลอยอยู่ตามผิวน้ำของมหาสมุทรได้ โดยอยู่ใกล้ตัวมันมากกว่า เพราะพวกมันดูดซับสารเคมีผ่านเหงือกของพวกมัน

ระบบน้ำมันอาจต้องใช้เวลาหลายปีกว่าจะฟื้นตัว
ภาพถ่ายของนกที่ปกคลุมไปด้วยน้ำมันดินและปลาที่ตายแล้วมีแนวโน้มที่จะเป็นตัวแทนของการรั่วไหลของน้ำมันในข่าว แต่ความเสียหายส่วนใหญ่จากการรั่วซึมนั้นมองไม่เห็นและเกิดขึ้นในช่วงหลายปีหรือหลายสิบปีหลังจากที่หยดสุดท้ายเข้าสู่ระบบนิเวศ Bonisoli Alquati กล่าว

ปลาและสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังหลายชนิด เช่น หอยกาบและดอลลาร์ทราย เริ่มต้นชีวิตของพวกมันในฐานะตัวอ่อน ซึ่งเสี่ยงต่อผลกระทบของน้ำมันอย่างไม่น่าเชื่อ Tjeerdema กล่าว นั่นเป็นเหตุผลที่คุณอาจเห็นจำนวนประชากรลดลงในปีหลังการรั่วไหล การ วิจัยของ Bonisoli Alquati ยังแสดงให้เห็นว่าน้ำมันจากการรั่วไหลสามารถเข้าสู่แผ่นดินและส่งผลกระทบต่อนกบกและสัตว์บกอื่นๆ นั่นหมายความว่าไม่ใช่แค่หลอกล่อสิ่งมีชีวิตที่ อาศัยอยู่ในทะเลและรอบๆ

น้ำมันดิบยังสามารถฆ่าแพลงก์ตอนพืชจำนวนมหาศาล ซึ่งกินสัตว์อื่นๆ จำนวนมาก “เราจะไม่เห็นศพจำนวนมากกับพวกมันเพราะพวกมันเกือบจะเป็นกล้องจุลทรรศน์ แต่เราจะเห็นการตีที่นั่น – และพวกมันมักจะเป็นฐานของห่วงโซ่อาหาร” Tjeerdema กล่าว การรั่วไหลทำให้พืชเสียหายเช่นกันซึ่งมีการแตกสาขาที่คล้ายกันสำหรับระบบนิเวศในวงกว้าง Bonisoli Alquati กล่าว

นกกระทุงบินในพื้นที่ชุ่มน้ำ Talbert Marsh หลังจากการรั่วไหลของน้ำมันในฮันติงตันบีชแคลิฟอร์เนีย Ringo HW Chiu / AP

น้ำมันปนเปื้อนน้ำใน Talbert Marsh ในฮันติงตันบีช แคลิฟอร์เนีย รูปภาพ Mario Tama / Getty

โดยการทำลายพืช การรั่วไหลอาจ ทำให้พื้นที่ชายฝั่งทะเลมีแนวโน้มที่จะกัดเซาะมากขึ้น เขากล่าว และอาจนำไปสู่ ​​”การสูญเสียระบบนิเวศทั้งหมด” สิ่งนี้เกิดขึ้นในรัฐลุยเซียนาชายฝั่งทะเลหลังภัยพิบัติ Deepwater Horizon เขากล่าว ภูมิภาคนี้กำลังต่อสู้กับการพัฒนาน้ำมันและก๊าซอย่างเข้มข้น รวมถึงการสูญเสียตะกอนในแม่น้ำมิสซิสซิปปี้และแนวชายฝั่งที่ลดลงเนื่องจากระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้น

สิ่งสำคัญที่ต้องจำไว้คือ ระบบนิเวศสามารถฟื้นตัวจากการรั่วไหลได้ Tjeerdema ผู้ซึ่งอธิบายว่าระบบนิเวศในแคลิฟอร์เนียอาจใช้เวลาสองสามปีในการกู้คืนจากการรั่วไหลครั้งล่าสุดนี้ “ประเด็นหลักที่ผมอยากจะทำ หลังจากศึกษาเรื่องการรั่วไหลเป็นเวลานานๆ ก็คือ สภาพแวดล้อมจะฟื้นตัวตามกาลเวลา — มันยืดหยุ่นได้จริงๆ” เขากล่าว ตัวอย่างเช่น ระบบนิเวศในอ่าวได้รับการกู้คืนจาก Deepwater Horizon ส่วนใหญ่แล้ว เขากล่าว ( ไม่ใช่ทุกคนที่เห็นด้วย )

สิ่งที่ทำให้ข้อความมองโลกในแง่ดีซับซ้อนขึ้นก็คือว่าโดยปกติระบบนิเวศมักจะเผชิญมากกว่าแค่น้ำมันเหลือเฟือในระหว่างการหกรั่วไหล แหล่งที่อยู่อาศัยชายฝั่งส่วนใหญ่กำลังถูกนักพัฒนาหั่นเป็นชิ้น ๆ หรือมีมลพิษประเภทอื่นอยู่แล้ว เช่น การไหลบ่าของโรงงาน ชายฝั่งทางตอนใต้ของแคลิฟอร์เนียเต็มไปด้วยแท่นขุดเจาะน้ำมัน และได้สูญเสียพื้นที่ชุ่มน้ำชายฝั่ง 33,400 เอเคอร์ ไปแล้ว ร้อยละ 62

“นกชอร์เบิร์ดและนกทะเลกำลังเผชิญกับความท้าทายอันยิ่งใหญ่จากการสูญเสียถิ่นที่อยู่และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ” แอนเดรีย โจนส์ ผู้อำนวยการฝ่ายอนุรักษ์นกของ Audubon California กล่าวในแถลงการณ์ “การรั่วไหลเช่นนี้ทำให้พวกเขาเติบโตได้ยากขึ้น”

แท่นขุดเจาะน้ำมันลึกเชฟรอนนอกชายฝั่งหลุยเซียน่าในอ่าวเม็กซิโก Luke Sharrett / Bloomberg ผ่าน Getty Images

การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทำให้โครงสร้างพื้นฐานด้านน้ำมันมีความเสี่ยง

การรั่วไหลของน้ำมันในแคลิฟอร์เนียเป็นเรื่องใหญ่ โดยเกิดขึ้นในพื้นที่ที่มีประชากรหนาแน่นและอ่อนไหวต่อสิ่งแวดล้อม และกระตุ้นให้ฝ่ายนิติบัญญัติของพรรคเดโมแครตในรัฐต่ออายุข้อเรียกร้องห้ามการขุดเจาะนอกชายฝั่ง และผู้ว่าการรัฐประกาศภาวะฉุกเฉิน แต่เป็นเพียงหนึ่งในจำนวนครั้งที่ผ่านมา ในช่วงสองสัปดาห์หลังจากพายุเฮอริเคนไอดาในอ่าว ฤดูร้อนนี้ สำนักงานบริหารมหาสมุทรและบรรยากาศแห่งชาติ (NOAA) รายงานการรั่วไหลของน้ำมันมากกว่า 50 รายการ

พายุรุนแรงมักสร้างความเสียหายให้กับโครงสร้างพื้นฐานของน้ำมันและทำให้เกิดการรั่วไหล พายุเฮอริเคนแคทรีนาทำให้เกิดการรั่วไหลหลายครั้งซึ่งส่งน้ำมันประมาณ10 ล้านแกลลอนเข้าสู่อ่าวไทย ซึ่ง เทียบเท่ากับ 80 การรั่วไหลของขนาดของน้ำมันที่เพิ่งกระทบหาดฮันติงตันหรือปริมาณน้ำมันที่รั่วไหลลงสู่มหาสมุทรระหว่างภัยพิบัติ Exxon Valdez

กล่าวอีกนัยหนึ่ง อุตสาหกรรมน้ำมันและก๊าซกำลังก่อให้เกิดปัญหา นั่นคือภาวะโลกร้อนอย่างรวดเร็วซึ่งอาจทำให้สภาพอากาศเลวร้ายเลวร้ายลงได้ ซึ่งทำให้โครงสร้างพื้นฐานของตนเองและระบบนิเวศทั้งหมดมีความเสี่ยง

แผนภูมิแสดงการรั่วไหลของน้ำมันจากเรือบรรทุกน้ำมันในทศวรรษที่ผ่านมาน้อยกว่าในปี 1970 และ ’80

การรั่วไหลของน้ำมันจากเรือบรรทุกน้ำมันลดลงเมื่อเวลาผ่านไป โลกของเราในข้อมูล

เพื่อให้แน่ใจว่าการรั่วไหลจะไม่เกิดขึ้นบ่อยขึ้นหรือรุนแรงขึ้นตามข้อมูลจาก NOAA หนึ่งในการรั่วไหลครั้งใหญ่ครั้งล่าสุดเกิดขึ้นในปี 2010 เมื่อมากกว่าหนึ่งล้านแกลลอนไหลลงสู่แม่น้ำคาลามาซูของรัฐมิชิแกน “เราไม่มีการรั่วไหลของน้ำมันจากภัยพิบัติมากเท่ากับเมื่อ 30 หรือ 40 ปีก่อน” Tjeerdema กล่าว ช่วยให้เรามีอุปกรณ์ที่ปลอดภัยกว่าสำหรับการขนส่งน้ำมัน เช่น เรือสองลำ

แต่โลกของเราจะได้รับประโยชน์อย่างมหาศาลหากน้ำมันรั่วไหลลดลงจนเหลือศูนย์ เพื่อให้สัตว์ป่ารอดพ้นจากผลกระทบร้ายแรง “เรามีความสามารถและเรามีเครื่องมือที่จะเปลี่ยนแปลง” Tjeerdema กล่าว “มันเป็นเจตจำนงที่ขาดไป”

หน่วยงานประมงและสัตว์ป่าแห่งสหรัฐฯ ประกาศว่าสัตว์ เกือบสองโหล รวมทั้งนกหัวขวานปากงาช้างและหอยแมลงภู่น้ำจืดหลายชนิด ได้รับการประกาศให้สูญพันธุ์ในสัปดาห์นี้โดยกรมประมงและสัตว์ป่าแห่งสหรัฐอเมริกา หลังจากการสำรวจหลายปีล้มเหลว 23 สปีชีส์ในรายการ ซึ่งรวมถึงสัตว์และพืชหนึ่งชนิด เข้าร่วมกับอีก650 สปีชีส์ในสหรัฐฯ ที่ถือว่าสูญพันธุ์ไปจากการสูญพันธุ์ หรือนักวิทยาศาสตร์ไม่ได้พบเห็นมานานหลายทศวรรษ

การประกาศดังกล่าวได้รับ ความสนใจ จากสื่ออย่างกว้างขวางและด้วยเหตุผลที่ดี: การสูญพันธุ์นั้นคงอยู่ตลอดไปอย่างที่พวกเขาพูด และ 23 เป็นจำนวนการสูญพันธุ์ที่ใหญ่ที่สุดที่หน่วยงานเคยประกาศในคราวเดียว ไม่ต้องพูดถึง นักปักษีวิทยาได้โต้เถียงกันมานานหลายปีว่า หรือไม่ก็นกหัวขวานที่เรียกเก็บเงินงาช้างหายไปอย่างดี

แต่นักวิจัยบางคนโต้แย้งว่าคำว่า “การสูญพันธุ์” ซึ่งเป็นจุดสนใจสำหรับกลุ่มอนุรักษ์ที่พยายามระดมการสนับสนุนสาเหตุของพวกเขา สะท้อนให้เห็นการ สูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพทั่วโลกในวงกว้าง และเสี่ยงต่อการจำกัดความสนใจและการลงทุนในโลกธรรมชาติ

เมื่อเราได้ยินเกี่ยวกับสายพันธุ์ที่กำลังจะสูญพันธุ์ บ่อยครั้งที่เราสามารถทำได้เพื่อหยุดมัน การทำลายระบบนิเวศที่แท้จริงเกิดขึ้นหลายปีหรือหลายสิบปีก่อนหน้านี้ นักวิทยาศาสตร์และนักอนุรักษ์น่าจะใช้เวลามากพอๆ กับการลดจำนวนประชากร การหายตัวไปของบุคคลจากบางส่วนของพื้นที่ และการสูญเสียบริการที่พืชและสัตว์จัดหาให้ ตั้งแต่การกรองน้ำไปจนถึงการผสมเกสร

ผู้เชี่ยวชาญบางคนกล่าวว่าการมุ่งเน้นที่การสูญพันธุ์ของแอ่งเล็กๆ ของสปีชีส์ที่มีเสน่ห์ดึงดูดใจส่วนใหญ่ เช่น แรดและผีเสื้อพระมหากษัตริย์ การเคลื่อนไหวเพื่อการอนุรักษ์ได้พยายามดิ้นรนเพื่อระดมการสนับสนุนจากสาธารณชนให้ลดจำนวนสปีชีส์ต่างๆ ที่แพร่หลายมากขึ้นแต่เงียบกว่า ผู้เชี่ยวชาญบางคนกล่าว เราควรมุ่งเน้นไปที่ตัวชี้วัดอื่น ๆ เช่นจำนวนบุคคลของสายพันธุ์ – และพัฒนาใหม่ทั้งหมดที่อยู่นอกเหนือการบันทึกสิ่งที่เราสูญเสียไป

ต้องใช้ความพยายามอย่างมากในการประกาศให้สูญพันธุ์
David Roberts รองศาสตราจารย์ด้านการอนุรักษ์ความหลากหลายทางชีวภาพที่มหาวิทยาลัย Kent ในสหราชอาณาจักรกล่าวว่าประมาณ 900 สปีชีส์ได้รับการประกาศสูญพันธุ์ทั่วโลก แต่ในความเป็นจริง จำนวนนั้นน่าจะสูงกว่านี้มาก

เป็นเรื่องยากมากที่จะปกครองสิ่งมีชีวิตที่สูญพันธุ์ด้วยความแน่นอน 100 เปอร์เซ็นต์ Barney Long ผู้อำนวยการอาวุโสฝ่ายกลยุทธ์การอนุรักษ์ของ Re:wild ที่ไม่แสวงหากำไรกล่าว “เป็นการยากที่จะพิสูจน์การสูญพันธุ์ “มันง่ายกว่ามากที่จะพิสูจน์การมีอยู่ของบางสิ่ง”

แม่พิมพ์ของนกหัวขวานปากงาช้างที่ไม่ระบุวันที่ รูปภาพ Bettmann / Getty

นกกระจิบของ Bachman ซึ่งวาดไว้ในภาพวาดปี 1834 โดย Robert Havell เป็นอีก 23 สายพันธุ์ที่สูญพันธุ์ รูปภาพมรดกศิลปะ / มรดกผ่าน Getty Images

ในการประกาศอย่างเป็นทางการว่าพืชหรือสัตว์สูญพันธุ์ นักวิจัยต้องแสดงให้เห็นว่าไม่มีบุคคลของสายพันธุ์นั้นยังคงอยู่บนโลก ไม่ว่าจะอยู่ในป่าหรือในกรง ตามรายงานของ Fish and Wildlife Service (USFWS) และ International Union for the Conservation of Nature ( IUCN) ซึ่งจัดทำบัญชีแดงของสัตว์ที่ถูกคุกคาม การตัดสินใจดังกล่าวต้องการ “การสำรวจอย่างละเอียดถี่ถ้วน” ในแหล่งที่อยู่อาศัยที่เหมาะสมและในเวลาที่เหมาะสม ซึ่งอาจหมายถึงการค้นหาสัตว์กลางคืนในเวลากลางคืน IUCN กล่าว ดาวเคราะห์ดวงนี้เป็นบ้านของสปีชีส์ที่รู้จักนับล้านชนิด และอีกมากที่เรายังไม่ได้ค้นพบ ซึ่งทำให้การสำรวจอย่างสม่ำเสมอแม้เพียงเศษเสี้ยวของพวกมันเป็นเรื่องที่นึกไม่ถึง โรเบิร์ตส์กล่าว

นั่นเป็นเหตุผลที่การประกาศ USFWS เป็นเรื่องใหญ่ทีเดียว โดยเฉพาะอย่างยิ่ง หน่วยงานระบุว่า 23 สายพันธุ์ ได้สูญพันธุ์ไปเมื่อหลายสิบปีก่อน Tierra Curry นักวิทยาศาสตร์อาวุโสของ Center for Biological Diversity กลุ่มผู้สนับสนุนกล่าว ขณะนี้หน่วยงานกำลังมองหาความคิดเห็นสาธารณะเกี่ยวกับข้อเสนอเพื่อลบออกจากรายชื่อสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ของรัฐบาลกลาง (ดังนั้น หากคุณเคยเห็นพวกมัน โปรดแจ้งให้พวกเขาทราบ )

ในบางแง่ เป็นสิ่งที่ดีที่การประกาศให้สูญพันธุ์เป็นการเรียกร้องที่ยาก “เมื่อบางสิ่งสูญพันธุ์ ความพยายามในการอนุรักษ์ทุกอย่างก็หยุดลง” Long กล่าว โรเบิร์ตส์กล่าวว่าไม่เพียง แต่เป็นเรื่องของความเป็นและความตายเท่านั้น แต่ยังส่งผลกระทบต่อสายพันธุ์อื่นที่อาจอาศัยอยู่ในสถานที่เดียวกัน หากคุณกำลังปกป้องป่าพรุเก่าแก่ในรัฐหลุยเซียน่าเพราะคุณคิดว่าป่านี้เป็นบ้านของนกหัวขวานที่เรียกเก็บเงินงาช้าง เช่น สายพันธุ์อื่นน่าจะได้ประโยชน์ ไม่ว่านกตัวนั้นจะยังคงอยู่หรือไม่ก็ตาม จากนั้นอีกครั้ง เขาพูดว่า “คุณไม่ต้องการที่จะโยนเงินดี ๆ แล้วไม่ดี” โดยปกป้องบางสิ่งที่ไม่มีอยู่

สิ่งที่เน้นการสูญพันธุ์พลาด
ไม่น่าแปลกใจเลยที่สื่อและองค์กรอนุรักษ์ขนาดใหญ่ให้ความสำคัญกับการสูญพันธุ์ของสัตว์สายพันธุ์ต่างๆ มานานหลายทศวรรษ การสูญพันธุ์เป็นแนวคิดที่เข้าใจได้ง่าย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเปรียบเทียบกับสิ่งที่คลุมเครืออย่างการสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพแม้แต่นักวิทยาศาสตร์ก็ยังมีปัญหาในการอธิบายอย่างต่อเนื่อง

มีข้อมูลสำรอง: ในการสำรวจเมื่อเร็ว ๆ นี้โดย Defenders of Wildlife จีคลับคาสิโน ที่ไม่แสวงหากำไรที่กลุ่มแชร์กับ Vox ผู้มีสิทธิเลือกตั้งจากพรรคเดโมแครต 60 เปอร์เซ็นต์กล่าวว่าพวกเขา “มาก” หรือ “อย่างยิ่ง” กังวลเกี่ยวกับสายพันธุ์ที่จะสูญพันธุ์ เมื่อเทียบกับ 45 เปอร์เซ็นต์ที่ กังวลเกี่ยวกับการสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพ “เห็นได้ชัดว่า ‘ความหลากหลายทางชีวภาพ’ เป็นแกนหลักของความพยายามของเรา” กลุ่มนี้เขียนไว้ในการวิเคราะห์ผลลัพธ์ แต่ “คำอื่นๆ (เช่น ‘การสูญพันธุ์’) เป็นที่เข้าใจได้ง่ายกว่าและทำให้เกิดการชุบสังกะสีมากขึ้น”

การสูญพันธุ์ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นการวัดที่สำคัญของการสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพ แต่เพียงประเด็นเดียวเท่านั้น มันสามารถบดบังตัวชี้วัดที่น่าทึ่งน้อยกว่าที่บางคนโต้แย้งว่ามีความสำคัญมากกว่าสำหรับการอนุรักษ์ – เช่นความอุดมสมบูรณ์หรือจำนวนบุคคลของสายพันธุ์

David Kaimowitz ผู้อำนวยการด้านป่าไม้ขององค์การอาหารและการเกษตรแห่งสหประชาชาติกล่าวว่า “ฉันคิดว่าองค์กรอนุรักษ์ขนาดใหญ่ได้ก่อความเสียหายให้กับตัวเองโดยมุ่งเน้นไปที่สายพันธุ์ที่มีเสน่ห์ที่สูญพันธุ์” “สิ่งที่เกิดขึ้นในช่วง 50 ปีที่ผ่านมาคือเราได้สูญเสียสัตว์ป่าจำนวนมากอย่างไม่น่าเชื่อ ไม่ว่าจะเป็นแมลง นก สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม และแทบจะไม่มีสิ่งใดที่สังเกตเห็นได้ เนื่องจากเรามุ่งเน้นที่สิ่งมีชีวิตหลายชนิดที่จะสูญพันธุ์”

การลดลงเหล่านี้มีขนาดใหญ่มาก จากการประมาณการจำนวนหนึ่ง ประชากรของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม นก สัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ สัตว์เลื้อยคลาน และปลา ลดลงโดยเฉลี่ยเกือบร้อยละ 70ตั้งแต่ปี 1970 เป็นเหตุผลที่คุณมักจะเห็นแมลงบนกระจกหน้ารถของคุณน้อยลงเมื่อขับรถข้ามประเทศ และได้ยินเสียงนกร้องน้อยลงเมื่อเดินป่า ผ่านป่า

การคิดว่าเหตุใดเราจึงสนใจเรื่องการสูญพันธุ์ก็มีประโยชน์เช่นกัน เป็นเพราะทำให้ระบบนิเวศและบริการที่พวกเขาให้มีความเสี่ยงหรือไม่? หากเป็นเช่นนั้น การเน้นที่แนวคิดอื่นๆ เช่น ความอุดมสมบูรณ์ อาจเป็นประโยชน์มากกว่า เมื่อถึงเวลาที่ชนิดพันธุ์หนึ่งถูกคุกคาม อาจเป็นเรื่องยากเกินไปที่จะมีส่วนร่วมกับสิ่งแวดล้อมของมัน เช่น ในการผสมเกสรหรือเป็นส่วนหนึ่งของห่วงโซ่อาหาร

รีเบคก้า ชอว์ หัวหน้านักวิทยาศาสตร์ของกองทุนสัตว์ป่าโลกกล่าวว่า “ความเสียหายส่วนใหญ่เกิดขึ้นนานก่อนที่สายพันธุ์นี้จะถูกระบุว่าถูกคุกคามหรือใกล้สูญพันธุ์” “ความเสี่ยงในการสูญพันธุ์ของสิ่งมีชีวิตเป็นความต่อเนื่อง — ดังนั้นจึงเป็นการดีกว่ามากที่จะติดตามสุขภาพของประชากรของสายพันธุ์ เนื่องจากพวกมันมักจะแสดงสัญญาณของปัญหา”

กล่าวอีกนัยหนึ่งนักอนุรักษ์ปัญหา พยายามที่จะแก้ปัญหาในท้ายที่สุดก่อนที่สายพันธุ์จะถูกคุกคามด้วยการสูญพันธุ์ – และความพยายามในการแก้ไขปัญหาก็ควรเช่นกัน

นั่นไม่ได้หมายความว่าเราควรทิ้งการสูญพันธุ์เพื่อวัดการสูญเสียทั้งหมด ยังมีคนอีกมากที่ “ปฏิเสธว่าเราอยู่ในวิกฤตความหลากหลายทางชีวภาพ” เคอร์รี่กล่าว “พวกเขาบอกว่า ‘ตั้งชื่อสายพันธุ์ที่สูญพันธุ์ไปในวันนี้’ เป็นเหตุผลให้เหมาะสม” การบันทึกการสูญพันธุ์ทำให้ยากที่จะโต้แย้งกับการสูญเสียสัตว์ป่า แต่เธอยอมรับว่า “การสูญพันธุ์เป็นจุดสิ้นสุดของการเสื่อมถอยที่ยาวนานซึ่งสมควรได้รับความสนใจอย่างยิ่ง”

ตัวชี้วัดใหม่สำหรับการอนุรักษ์สัตว์ป่า
มีข้อเสียอีกประการหนึ่งของการไฮเปอร์โฟกัสเกี่ยวกับการสูญพันธุ์: มันเป็นเรื่องที่แย่มาก “ผู้คนได้ยินข่าวร้ายของการสูญพันธุ์อยู่ตลอดเวลา” ลองกล่าว “พวกเขากลายเป็นชาไปแล้ว”

Long กล่าวว่าถึงเวลาแล้วที่จะเปลี่ยนการสนทนาทั้งหมด และมุ่งเน้นไปที่ประชากรสัตว์ที่กำลังฟื้นตัว “ฉันเชื่ออย่างแรงกล้าในการพลิกความคิดนี้ และเริ่มพูดถึงเรื่องราวเชิงบวกจริงๆ” ลองกล่าว การสูญพันธุ์คือสิ่งที่เราต้องการหลีกเลี่ยง เขากล่าว “แต่เราต้องการบรรลุอะไร”

ในส่วนของเขานั้น ลองมีส่วนร่วมในความพยายามของ IUCN ในการพัฒนาสิ่งที่เรียกว่า Green Status of Species ซึ่งตรงกันข้ามกับ Red List of Threatened Species ของกลุ่ม ขอบเขตที่สายพันธุ์ฟื้นตัวและความพยายามในการอนุรักษ์มากน้อยเพียงใด ได้ช่วย

แร้งแคลิฟอร์เนียเพศเมียที่อุทยานแห่งชาติแกรนด์แคนยอนในรัฐแอริโซนา Daniel Acker / Bloomberg ผ่าน Getty Images

ในรายการ Green สปีชีส์จะได้รับคะแนนจาก ศูนย์ (สูญพันธุ์ในป่า) ถึง 100 (ฟื้นตัวเต็มที่) Long ซึ่งเป็นประธานร่วมของ IUCN Green Status Working Group การฟื้นตัวของสปีชีส์อย่างสมบูรณ์หมายความว่ามันมีบทบาทตามธรรมชาติในระบบนิเวศ ไม่ว่าจะเป็นการกินพืช การป้องกันการเจริญเติบโตมากเกินไป หรือการแพร่กระจายเมล็ดพืช — ทั่วทั้งพันธุ์พื้นเมือง

IUCN ได้เปิดตัวโครงการอย่างเป็นทางการเมื่อต้นปีนี้ และทีมนักวิทยาศาสตร์จำนวนมากได้ประเมิน 181 สปีชีส์แล้ว ตัวอย่างเช่น แมลงปอในยุโรปและเอเชียที่เรียกว่าหางกระบอง (River clubtail) จัดอยู่ในประเภท “ฟื้นตัวเต็มที่” ด้วยคะแนน 100 เปอร์เซ็นต์ ในขณะเดียวกันแร้งของแคลิฟอร์เนียถูกระบุว่า “หมดไปส่วนใหญ่” ด้วยคะแนน 25 เปอร์เซ็นต์ แม้ว่าการประเมินจะระบุว่ามีศักยภาพในการฟื้นตัวสูง

หากเรามุ่งความสนใจไปที่การป้องกันการสูญพันธุ์ของนกหัวขวานที่เรียกเก็บเงินจากงาช้างของโลก และสายพันธุ์ที่มีเสน่ห์อื่นๆ เพียงไม่กี่ชนิด Long กล่าวว่า สิ่งที่ดีที่สุดที่เราหวังได้ก็คือการป้องกันชะตากรรมของพืชและสัตว์จำนวนหนึ่ง แต่เขาเสริมว่า: “ถ้าเราเริ่มมองขึ้นไปบนเนินเขาเพื่อฟื้นฟู … ความทะเยอทะยานของเราเกือบจะไม่มีที่สิ้นสุดในแง่ของวิธีที่เรากู้คืนสายพันธุ์นั้นและสร้างโลกใหม่”

ต้นกาแฟหายากตั้งอยู่บนสันเขาที่โดดเดี่ยวทางตอนเหนือของเซียร์ราลีโอน ไม้พุ่มเดี่ยวที่มีใบบางและผลขนาดเท่าหินอ่อน ทีมนักวิจัยใช้เวลากว่าหนึ่งปีในการค้นหามัน เพียงเพื่อจะพบว่าพืชยังไม่เริ่มออกผล หากพวกเขาหวังว่าจะเพิ่มความหลากหลายที่ไม่ธรรมดานี้ พวกเขาจะต้องหาคู่ผสมพันธุ์

นี่ไม่ใช่แค่พืชกาแฟทุกสายพันธุ์ เป็นเครื่องดื่มที่สามารถช่วยดึงเครื่องดื่มที่เป็นที่รักของโลกออกจากช่องแคบที่พบว่ามีอยู่ในปัจจุบัน กาแฟถูกโจมตีจากทุกทิศทุกทาง มันถูกคุกคามจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ โดยโรคเชื้อราร้ายแรงที่ทำลายพืชผล และโดยการทำฟาร์มที่มีความเสี่ยง และที่ต้นตอของปัญหาทั้งหมดนั้น เป็นจุดอ่อนที่น่าตกใจ กาแฟที่เราเพาะปลูกและดื่มในปัจจุบัน ซึ่งรักษาอุตสาหกรรมที่มีมูลค่ากว่า1 แสนล้านเหรียญมาจากเพียงสองสายพันธุ์ และการวิจัยเกี่ยวกับกาแฟอื่นๆ ก็ล้าหลังอย่างน่าเศร้า

ในระหว่างนี้ อุณหภูมิโลกที่เพิ่มสูงขึ้นกำลังคุกคามการผลิตอย่างรุนแรง “การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็นปัญหาสำคัญสำหรับพืชกาแฟ” แอรอน เดวิส หัวหน้าฝ่ายวิจัยกาแฟที่ Royal Botanic Gardens เมืองคิว ซึ่งเป็นผู้นำการค้นหาในเซียร์ราลีโอนกล่าว นั่นเป็นเพราะว่าพืชต้องการเงื่อนไขเฉพาะดังกล่าวจึงจะเติบโตได้

ประมาณครึ่งหนึ่งของพื้นที่ที่เหมาะสมสำหรับการปลูกกาแฟอาจสูญหายไปเนื่องจากวิกฤตสภาพภูมิอากาศภายในปี 2050 ตามผลการศึกษา ปี 2014 ที่ ตีพิมพ์ในวารสารClimatic Change ในละตินอเมริกาซึ่งผลิตกาแฟประมาณ 60 เปอร์เซ็นต์ของโลก ตัวเลขนี้อาจสูงถึง88 เปอร์เซ็นต์ ก่อนสิ้นศตวรรษนี้ ทั้งสองสายพันธุ์ที่ผลิตได้แพร่หลายและรสชาติดีกว่าที่ปลูกในปัจจุบันเสี่ยงต่อการหายตัวไปในป่าอย่างสมบูรณ์

เป็นเรื่องราวที่คุ้นเคยในโลกของอาหาร ตัวอย่างเช่น เมื่อชาวนาในไอร์แลนด์เริ่มปลูก มันฝรั่ง ชนิด “ก้อน” (หนึ่งในมันฝรั่งประมาณ 4,000 สายพันธุ์) ในปี 1800 พวกเขาอาจไม่คิดว่าในที่สุดโรคใบไหม้จะทำลายพืชผลทั้งหมดและผลักดันพวกเขาไปสู่ความอดอยากอย่างน่าอับอาย และแม้ว่าการสูญเสียกาแฟจะไม่ได้ทำให้เกิดความอดอยากจำนวนมาก แต่ทั้งหมดก็ขึ้นอยู่กับมัน: เกษตรกรรายย่อยหลายร้อยล้านคนและงานแปรรูปกาแฟในเขตร้อน เช่นเดียวกับผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศของหลายประเทศ เช่น นิการากัวและยูกันดา . ไม่ต้องพูดถึง แต่ละวันทั่วโลก กาแฟเติม 2 พันล้านถ้วยด้วยความยินดี

เช่นเดียวกับระบบอาหารของเรา ปัญหาของกาแฟมีความสลับซับซ้อนและสัมพันธ์กัน หากทีมวิจัยของ Davis สายพันธุ์พบว่าเติบโตบนยอดเขาในแอฟริกาตะวันตกเป็นตัวแทนของการป้องกันภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุดที่กาแฟในวันพรุ่งนี้ต้องเผชิญ มันก็แสดงให้เห็นว่าสินค้าโภคภัณฑ์ใด ๆ ทั่วโลกที่อาศัยเพียงไม่กี่ชนิดมีความเสี่ยงต่อผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมมากขึ้น

สถานการณ์มีความซับซ้อนโดยเฉพาะอย่างยิ่ง เนื่องจากอุตสาหกรรมกาแฟกำลังกระตุ้นวิกฤตสภาพภูมิอากาศไป พร้อมๆ กัน โดยการขจัดแหล่งที่อยู่อาศัยที่อุดมสมบูรณ์ทางนิเวศวิทยาสำหรับแถวของต้นกาแฟที่อัดแน่นเป็นแถว “ไม่ต้องสงสัยเลยว่าการผลิตกาแฟเป็นสาเหตุของการตัดไม้ทำลายป่าครั้งใหญ่” เดวิสกล่าว

แต่รูปแบบที่เป็นไปได้สำหรับการสร้างระบบกาแฟที่ยืดหยุ่นมากขึ้นนั้นมีอยู่แล้ว เป็นแนวทางในการปลูกที่เกษตรกรรายย่อยและชนพื้นเมืองทั่วโลกใช้กันมานานนับพันปี และหากขยายขนาดเพื่อรองรับภัยคุกคามในปัจจุบัน ก็จะสามารถต่อสู้กับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและอนุรักษ์ หรือแม้แต่เพิ่มความหลากหลายทางชีวภาพได้ ความท้าทายคือการโน้มน้าวใจผู้คนให้มากพอที่คุ้มค่าที่จะลอง

วิกฤตการณ์กาแฟเกิดจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและเชื้อราที่ร้ายแรง
โลกดื่มกาแฟมากกว่า5 แสนล้านถ้วยทุกปี หรือประมาณ 22 พันล้านปอนด์ แต่ไม่ใช่แค่กาแฟที่รู้จักถึง 124 สายพันธุ์เท่านั้น กาแฟส่วนใหญ่ (ซึ่งมาจากการคั่วและบดเมล็ดของผลไม้คล้ายเชอร์รี่ของพืช) มักถูกมองว่ามีรสชาติที่แรงเกินไป นั่นเป็นสาเหตุที่ว่าทำไมกาแฟประมาณ 99 เปอร์เซ็นต์ที่บริโภคทั้งหมดในปัจจุบันมาจากกาแฟแอฟริกันเพียงสองสายพันธุ์: อาราบิก้าและโรบัสต้า

มือคู่หนึ่งถือเมล็ดกาแฟหลากชนิดที่ล้น
คนเก็บกาแฟแสดงเมล็ดกาแฟอาราบิก้าสีแดงสดสุกในโคลอมเบียในปี 2011 Alejandra Parra / Bloomberg ผ่าน Getty Images

ที่ชอบมากกว่าคืออาราบิก้า ลองนึกถึงลาเต้แฟนซีและอาหารจานเดียวจากร้านคั่วกาแฟในละแวกของคุณ หรือร้านที่ใหญ่กว่าอย่างสตาร์บัคส์ที่อ้างว่าเสิร์ฟเมล็ดกาแฟอาราบิก้า 100 เปอร์เซ็นต์ แม้จะคิดเป็นสัดส่วนมากกว่า 60 เปอร์เซ็นต์ของการผลิตกาแฟทั่วโลก แต่อาราบิก้าเป็นพืชผลที่ละเอียดอ่อน สายพันธุ์นี้สามารถผลิตได้เฉพาะใน “Bean Belt” ซึ่งเป็นพื้นที่แคบ ๆ ระหว่าง Tropics of Cancer และ Capricorn ที่มีอุณหภูมิที่เหมาะสม (65 °F ถึง 70°F) และระดับความสูงในอุดมคติซึ่งพืชจะได้รับปริมาณฝนที่เหมาะสม และแสงแดด อาราบิก้ายังค่อนข้างไวต่อการเกิดสนิมของใบกาแฟ ซึ่งเป็นโรคจากเชื้อราที่รบกวนพืชผล (บางส่วนนี้อธิบายได้ว่าทำไมราคาโจโจหนึ่งถ้วยที่ “ดี” ถึงสูงขึ้น เฉพาะปีนี้ปีเดียว ต้นทุนเมล็ดอาราบิก้าเพิ่มขึ้น43 เปอร์เซ็นต์ )

สายพันธุ์อื่นๆ ที่บริโภคกันอย่างแพร่หลายในปัจจุบันคือ โรบัสต้า เข้ามาในรูปภาพได้ไม่นานหลังจากเชื้อรา สนิมของใบกาแฟ กวาดล้างพืชอาราบิก้าของศรีลังกาเกือบทั้งหมดในปลายศตวรรษที่ 19 ชาวอังกฤษได้ตัดไม้ทำลายป่าเป็นแนวกว้างเพื่อสร้างสวนกาแฟอาราบิก้าสไตล์อุตสาหกรรม ทำให้กลายเป็นหนึ่งในผู้ผลิตกาแฟชั้นนำของโลก แต่ในปี พ.ศ. 2412 เชื้อราถูกตรวจพบบนชายฝั่งศรีลังกา และในปี พ.ศ. 2428 เชื้อราได้ทำลายพืชผลเกือบทั้งหมดและแพร่กระจายไปยังประเทศอื่นๆ ในเอเชีย ประมาณ 90 เปอร์เซ็นต์ของที่ดินที่ใช้ปลูกกาแฟในศรีลังกาถูกทิ้งร้างและต่อมาได้เปลี่ยนมาปลูกชา

ราวช่วงเปลี่ยนศตวรรษที่ 20 เนื่องจากสนิมของใบกาแฟได้แพร่กระจายไปทั่วพืชผลอาราบิก้าในเอเชีย โรบัสต้าจึงตั้งหลักในเชิงพาณิชย์ ปัจจุบันคิดเป็นสัดส่วนประมาณ 40 เปอร์เซ็นต์ของการผลิตกาแฟทั่วโลก สายพันธุ์นี้มีความทนทานมากกว่าอาราบิก้าอย่างแท้จริง สามารถเติบโตได้ในที่ที่อาราบิก้าทำไม่ได้และมีความทนทานต่อการเกิดสนิมของใบกาแฟ หลายคนบอกว่าโรบัสต้ามีรสชาติแย่กว่าอาราบิก้าอย่างเห็นได้ชัด — ลองนึกถึงกาแฟสำเร็จรูปและเอสเพรสโซ่ช็อต อีกอย่างก็ถูกกว่ามากด้วย “เหตุผลของความถูกนั้นไม่ใช่แค่เพราะเป็นกาแฟที่ไม่ดี” อย่างที่ไวแอตต์ วิลเลียมส์เพิ่งเขียนในนิวยอร์กไทม์ส “แต่ก็เพราะว่าพืชโรบัสต้ามีความทนทานอย่างผิดปกติด้วย”

ในโลกที่ปราศจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ มีความเป็นไปได้ค่อนข้างมากที่เราจะสามารถอยู่รอดได้ด้วยสองสายพันธุ์นี้ Davis กล่าว แม้ว่าอุณหภูมิที่ร้อนขึ้นจะทำให้ช่วงของทั้งสองสายพันธุ์แคบลงมากขึ้น

แต่ Hemileia Vastatrix หรือ Leaf rust ยังคงเป็นภัยคุกคามต่ออุตสาหกรรมกาแฟอย่างเร่งด่วนที่สุดในปัจจุบัน เชื้อราจะเข้าสู่ต้นกาแฟผ่านช่องเล็กๆ บนใบของมัน จากนั้นจึงดูดสารอาหารเข้าไป ซึ่งจะทำให้พืชต้องอดอาหาร ใบไม้กลายเป็นจุดที่มีจุดสีเหลืองและสีแดงที่เล่าขาน ผู้ปลูกดูเชอร์รี่ที่ยังไม่สุกจะเปลี่ยนจากสีเขียวเป็นสีเหลืองก่อนจะคลุมพื้นด้วยผลเน่าที่พัฒนาแล้วครึ่งหนึ่ง

มือเปิดใบบนต้นกาแฟเพื่อแสดงจุดสีเหลืองด้านล่าง

ผู้ผลิตกาแฟกำลังดูพืชที่มีสนิมใบในฟาร์มในคอสตาริกาในปี 2015 Ezequiel Becerra / AFP ผ่าน Getty Images

“พวกเขาทั้งหมดล้มลง” นูเบีย โลไอซา วาร์กัส เกษตรกรผู้ปลูกกาแฟที่ได้เห็นโดยตรงว่าเชื้อราได้ทำอะไรกับพืชไร่ในโคลอมเบียบอกกับแซม เอลลิส จาก Vox เมื่อปีที่แล้ว “ไม่มีสาขา ไม่มีอะไร.”

ละตินอเมริกาปราศจากสนิมของกาแฟจนถึงปี 1970 เมื่อปรากฏตัวครั้งแรกในบราซิล โรคนี้แพร่กระจายและถึงระดับการแพร่ระบาดในปี 2555 ทำให้พืชกาแฟติดเชื้อจากเม็กซิโกไปยังเปรู (ประเทศในอเมริกากลางได้รับผลกระทบอย่างหนักเป็นพิเศษ) ภายในปี 2556 เชื้อราได้ส่งผลกระทบต่อพืชผลของชาวนาบางส่วนถึงร้อยละ 70 ส่งผลให้ประเทศส่งออกกาแฟหลายแห่งประกาศภาวะฉุกเฉินด้านสุขอนามัยพืช แม้ว่าสถานการณ์จะไม่เลวร้ายเท่าทุกวันนี้ แต่การลุกเป็นไฟในพื้นที่และภูมิภาคยังคงเกิดขึ้นและสนิมยังคงแพร่กระจายต่อไป เมื่อปีที่แล้วเมล็ดกาแฟของฮาวายได้รับผลกระทบ เป็นครั้งแรก คุกคาม สินค้าโภคภัณฑ์ที่มีค่าที่สุดชิ้น หนึ่งของรัฐ

Hanna Neuschwander ผู้อำนวยการฝ่ายสื่อสารและกลยุทธ์ของ World Coffee Research (WCR) องค์กรที่เน้นการปรับปรุงพืชกาแฟสำหรับเกษตรกรกล่าวว่าการคงอยู่ของสนิมในใบกาแฟเป็นสัญญาณเตือนภัย สำหรับอุตสาหกรรมนี้

และตอนนี้ โรคภัยไข้เจ็บอีกประเภทหนึ่ง — ไวรัสโคโรน่า สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่ทรมาน — ได้กลายเป็นความตกใจอีกอย่างหนึ่งต่อระบบนิเวศของกาแฟ ผล การศึกษา ของ PNASเมื่อเร็วๆ นี้เกี่ยวกับผลกระทบทางเศรษฐกิจและสังคมจากการระบาดใหญ่พบว่าในปีที่ผ่านมา โควิด-19 “ได้กลายเป็นภัยคุกคามใหม่ต่ออุตสาหกรรมกาแฟโดยทำหน้าที่เป็นตัวกระตุ้นให้เกิดการระบาดของใบกาแฟขึ้นใหม่” การขาดแคลนแรงงานในฟาร์ม ปิดพรมแดน และการลงทุนที่ไม่ดี ล้วนเชื่อมโยงกับการระบาดของเฮมิเลีย วาสทาทริกซ์ในอดีต ผู้เขียนคาดการณ์ว่าอาจต้องใช้เวลาในโลกหลังโควิด-19 ก่อนที่ปัจจัยเหล่านี้จะจุดชนวนให้เกิดการระบาดของสนิมอีกครั้ง

ทางออกของการเพาะพันธุ์
การพึ่งพากาแฟเพียงสองสายพันธุ์ทำให้อุตสาหกรรมอยู่ในสถานะที่อ่อนแอ ยิ่งไปกว่านั้น แม้แต่ในสายพันธุ์เหล่านี้ มีความผันแปรทางพันธุกรรมน้อยมากที่จะผสมพันธุ์เพื่อให้ได้สิ่งที่แข็งแกร่งกว่า นั่นเป็นเหตุผลที่นักวิทยาศาสตร์บางคนตื่นเต้นมากที่ได้ค้นพบกาแฟสายพันธุ์อื่นเพื่อผสมพันธุ์

และสำหรับเดวิสแล้ว โรงงานนั้นคือคอฟฟี่ สเตโนฟิลลา

ผลเบอร์รี่กาแฟดำเติบโตบนก้านบนต้นกาแฟที่มีใบ

เชอรี่ Coffea stenophylla จะมีสีดำเมื่อสุก ซึ่งแตกต่างจากเชอร์รี่สีแดงของต้นอาราบิก้าและโรบัสต้า Coffea_stenophylla_fruit_Cote_divoireโดย © E. Couturon (IRD), Guyot et al., 2020 ฐานข้อมูล ได้รับอนุญาตภายใต้Creative Commons BY-NC-ND 4.0

ในทางตรงกันข้าม Stenophylla นั้นแข็งแกร่งกว่าโรบัสต้าด้วยซ้ำ สายพันธุ์นี้สามารถทนต่ออุณหภูมิเฉลี่ยต่อปีได้เกือบ 77 องศาฟาเรนไฮต์ ตามการศึกษา ของ Davis ซึ่งตีพิมพ์เมื่อต้นปี นี้ในวารสารNature Plants ซึ่งอุ่นกว่าอาราบิก้ามากกว่า 12 องศาฟาเรนไฮต์ และอุ่นกว่าโรบัสต้าเกือบ 4 องศาฟาเรนไฮต์ ปัจจัยที่สำคัญไม่แพ้กันที่อยู่เบื้องหลังศักยภาพในการถอนรากถอนโคนอุตสาหกรรมกาแฟก็คือ การลดระดับลงคล้ายกับอาราบิก้าที่ตัดสินในการทดสอบรสชาติแบบตาบอดไม่สามารถแยกแยะระหว่างสองสายพันธุ์ได้

“หากคุณกำลังพัฒนากาแฟที่ทนต่อสภาพอากาศได้มากขึ้น” เดวิสกล่าว “สตีโนฟิลลามีคุณลักษณะที่ดีจริงๆ สองประการ คือ ทนต่อความร้อนและรสชาติที่ยอดเยี่ยม สองสิ่งนี้ไม่มีอยู่ในสายพันธุ์อื่น”

นั่นเป็นเหตุผลที่ว่าทำไม stenophylla ได้รับการขนานนามว่ามีความหลากหลายทางพันธุกรรมที่จำเป็นมาก ซึ่งสามารถขยายพันธุ์ใหม่ๆ ที่อาจต้านทานต่อโรค แมลงศัตรูพืช ความแห้งแล้ง หรืออุณหภูมิที่สูงขึ้น ซึ่งทั้งหมดนี้คุกคามอุปทานกาแฟของโลก

เมื่อ Davis และทีมของเขาเริ่มค้นหา Coffea stenophylla ในปี 2017 มันไม่ได้พบเห็นในป่ามาตั้งแต่ปี 1954 ทีมงานมีบันทึกว่า stenophylla ได้รับการปลูกฝังในไอวอรี่โคสต์และเซียร์ราลีโอนจนกระทั่งอย่างน้อยก็ช่วงปี ค.ศ. 1920 ก่อนที่จะเป็น แทนที่ด้วยสายพันธุ์อื่น ดังนั้นพวกเขาจึงทำใบปลิว “ต้องการ” หลายสิบใบสำหรับโรงงานและแจกจ่ายให้กับเกษตรกรในพื้นที่ มีคนนำสองคนเข้ามา แต่ทั้งคู่เป็นคนโง่

ในที่สุดพวกเขาก็พบไม้พุ่มสเตโนฟิลลาเดี่ยว แต่นักวิจัยต้องการพืชอย่างน้อยสองต้นเพื่อผลิตเชอร์รี่สำหรับประชากรที่มีศักยภาพ ดังนั้นพวกเขาจึงขยายพื้นที่การค้นหา หลังจากแฮ็คผ่านพุ่มไม้เป็นเวลาหลายชั่วโมง ใกล้กับชายแดนไลบีเรีย พวกเขาบังเอิญพบจุดเล็ก ๆ ของ stenophylla 100 ไมล์จากจุดแรก ในปีถัดมา นักวิจัยได้กลับมาเป็นระยะๆ จนกว่าต้นไม้จะออกดอกและออกผลสุกที่เขาสามารถรวบรวมเพื่อเพาะพันธุ์ได้ ตัวอย่างที่พวกเขารวบรวมมานั้นมีขนาดเล็ก แม้ว่าจะเพียงพอที่จะรักษาอนาคตของหนึ่งในเครื่องดื่มที่ได้รับความนิยมมากที่สุด – และสินค้าเกษตรที่มีการค้าขายกันอย่างแพร่หลาย – บนโลกตาม Davis

กาแฟถือเป็นพืช “ด้อยนวัตกรรม” ในโลกของการผสมพันธุ์ Neuschwander กล่าว ส่วนหนึ่งเป็นเพราะกาแฟที่ปลูกเป็นเนื้อเดียวกันมาก กาแฟเกือบทั้งหมดในการผลิตในปัจจุบันมาจากพืชป่าสองสามชนิดที่นำออกจากเขาแอฟริกา ความหลากหลายทางพันธุกรรมที่พบในอาราบิก้าและโรบัสต้าเป็นเพียงประมาณ 1 เปอร์เซ็นต์ของความหลากหลายทางพันธุกรรมทั้งหมดของพันธุ์ป่าที่พบในเอธิโอเปียเท่านั้น (หนึ่งในแหล่งกำเนิดของกาแฟและแหล่งพันธุกรรมตามธรรมชาติขนาดใหญ่)

“ความหลากหลายทางพันธุกรรมโดยพื้นฐานแล้วเป็นวัตถุดิบในการเพาะพันธุ์” Jorge Berny Mier y Teran ผู้จัดการฝ่ายเทคนิคและการปรับปรุงพันธุ์ของ WCR กล่าว “หากคุณไม่มีความแปรผัน ก็ไม่มีอะไรให้เลือก”

การเพิ่มความหลากหลายในสายพันธุ์กาแฟที่มีอยู่นั้นจำเป็นต้องมีการเพาะพันธุ์ในลักษณะจากสายพันธุ์ธรรมชาติ แต่แม้แต่พืชเหล่านั้นก็มีความเสี่ยง กาแฟป่า เกือบสองในสามกำลังใกล้จะสูญพันธุ์ ซึ่งรวมถึง stenophylla ซึ่งขณะนี้ถูกระบุว่าเป็น ” จุดอ่อน ” ใน รายการแดงสากลของสหภาพนานาชาติเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติ

การผสมพันธุ์บางอย่างเกิดขึ้นกับกาแฟป่าเพื่อให้แน่ใจ เช่นการผสมข้ามสายพันธุ์ป่ากับอาราบิก้าหรือโรบัสต้า Neuschwander อธิบาย (การเพาะพันธุ์กาแฟส่วนใหญ่เน้นไปที่การคุกคามของใบสนิมเป็นส่วนใหญ่)

“มันเป็นคำขวัญซ้ำซาก การเกิดสนิมและการผสมพันธุ์ และความแห้งแล้งและการผสมพันธุ์” —HANNA NEUSCHWANDER
แต่เนื่องจากกาแฟไม่ได้ให้แคลอรี มันจึงใช้พื้นที่ที่ค่อนข้างแตกต่างจากพืชผลที่มีมูลค่าทางเศรษฐกิจเท่าๆ กัน นั่นอธิบายได้ว่าทำไมการเพาะพันธุ์กาแฟจึงไม่ใกล้เคียงกับระดับของสิ่งที่ทำเพื่อพืชผลที่มีความสำคัญระดับโลกอื่นๆ ในปี 2015 นักปรับปรุงพันธุ์พืชไม่กี่โหลกำลังทำงานเพื่อปรับปรุงกาแฟ เมื่อเทียบกับการทำงานข้าวโพด ข้าว หรือข้าวสาลีหลายพันคน ทิโมธี ชิลลิง ผู้ก่อตั้ง WRC กล่าวกับ BBC

อุตสาหกรรมกาแฟกำลังพักผ่อนอยู่บน “ฐานพันธุกรรมที่แคบอย่างน่ากลัว” จากผลการศึกษาที่ตีพิมพ์ในปี 2018โดย WCR และ Crop Trust ซึ่งเป็นองค์กรระหว่างประเทศที่ทำงานเพื่อปกป้องความหลากหลายของพืชผล นั่นเป็นเพราะขาดสารพันธุกรรมและเงินทุนสำหรับโครงการปรับปรุงพันธุ์ และอาจเป็นเพราะพืชผลส่วนใหญ่ปลูกในประเทศยากจนในภาคใต้ของโลก

ทั้งหมดนี้ตอกย้ำความอ่อนไหวของห่วงโซ่กาแฟ ทั้งหมดที่มีต่อผลกระทบของสิ่งแวดล้อมที่กระตุ้นการลงทุนในโครงการเพาะพันธุ์ (หลายโครงการนำโดย WCR ซึ่งเพิ่งประกาศแผนการที่จะเปิดตัวเครือข่ายการเพาะพันธุ์ทั่วโลกในปี 2565)

“คุณต้องการเตรียมพร้อมสำหรับอนาคต” Berny Mier y Teran กล่าว “ถ้าคุณรู้ว่าอุณหภูมิจะสูงขึ้น คุณจะเริ่มทำการคัดเลือกตอนนี้ภายใต้สภาวะที่เป็นปกติใน 20 และ 30 ปี”

ยิ่งไปกว่านั้น ไม่เหมือนกับพืชผลประจำปี เช่น ข้าวโพดที่ผลิตคนรุ่นใหม่ทุกปี ต้นกาแฟเป็นต้นไม้ที่ใช้เวลาสามถึงสี่ปีในการเจริญเติบโตพอที่จะผลิตเมล็ด นั่นหมายความว่าการผสมพันธุ์ใช้เวลานานกว่ามาก กล่าวอีกนัยหนึ่ง การพัฒนากาแฟสายพันธุ์ใหม่ที่มีศักยภาพในเชิงพาณิชย์ด้วย stenophylla อาจใช้เวลามากกว่าหนึ่งในสี่ศตวรรษ

Neuschwander กล่าวว่า “มันเป็นคำขวัญซ้ำซาก การเกิดสนิมและการผสมพันธุ์ และความแห้งแล้งและการผสมพันธุ์ Stenophylla เธอเสริมว่า “ไม่ใช่กระสุนเงิน”

นั่นเป็นเหตุผลที่ผู้เชี่ยวชาญส่วนใหญ่เห็นพ้องกันว่าเส้นทางสู่ stenophylla ที่ใช้งานได้ในเชิงพาณิชย์จะเป็นโครงการที่มีราคาแพงซึ่งต้องใช้เวลาหลายปีหรือหลายสิบปีในการดำเนินการ ซึ่งถึงจุดนี้อาจสายเกินไป

แนวทางปฏิบัติที่กำลังเติบโตอาจเป็นปัญหาใหญ่และเป็นวิธีแก้ไข
ในขณะที่นักวิจัยด้านกาแฟส่วนใหญ่เห็นพ้องกันว่าการผลิตพืชผลกำลังเผชิญกับวิกฤต บางคนโต้แย้งว่าการให้ความสำคัญกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและการเกิดสนิมของใบนั้นบดบังปัญหาที่เกิดขึ้นจริงและแนวทางแก้ไขที่เป็นไปได้ของการปลูกกาแฟ

“การตอบสนองของอุตสาหกรรมคือการให้ทุนและส่งเสริมพันธุ์พืชใหม่ๆ ที่ออกแบบมาเพื่อต่อสู้กับความท้าทาย ซึ่งเกี่ยวข้องกับแผนการปรับปรุงพันธุ์พืชที่จะต้องใช้เวลาหลายปีกว่าจะมีผลใช้บังคับและตระหนักได้อย่างเต็มที่” โรเบิร์ต ไรซ์ ผู้อำนวยการโครงการ Bird Friendly Coffee ที่ Smithsonian Migratory Bird Center เขียนไว้เมื่อปี 2018

คนงานเดินผ่านฟาร์มแห่งหนึ่งในนิการากัว ที่ซึ่งสนิมกาแฟนำไปสู่การตัดและเผาต้นกาแฟในปี 2560 ปัจจุบัน ฟาร์มปลูกกาแฟและโกโก้พันธุ์อื่นๆ อันเป็นผลมาจากการสูญเสียที่ดินที่เหมาะสมสำหรับปลูกกาแฟ Inti Ocon / AFP ผ่าน Getty Images

ในขณะเดียวกันก็มีเส้นทางอื่น มันเกี่ยวข้องกับการปลูกกาแฟควบคู่ไปกับความหลากหลายของสายพันธุ์ในลักษณะที่เลียนแบบใยชีวิตภายในป่าธรรมชาติ

รูปแบบการผลิตนี้เรียกว่าวนเกษตร มีมาเป็นเวลาหลายพันปีแล้ว มันสร้างระบบที่มีความหลากหลายทางนิเวศวิทยามากขึ้นซึ่งให้พืชผลมากมายและมีประโยชน์ต่อสิ่งแวดล้อมสำหรับเกษตรกร ตัวอย่างเช่น ชาวไร่รายย่อยในอินเดียใช้ต้นไม้มากกว่า100 ชนิดในไร่กาแฟของตน เพื่อสร้างหลังคาคลุมเพื่อให้ร่มเงาแก่ต้นกาแฟและที่อยู่อาศัยของนก ตลอดจนอาหารและพืชสมุนไพรสำหรับเกษตรกรเอง

ผลการศึกษาที่ตีพิมพ์เมื่อปีที่แล้วในวารสารAgriculture, Ecosystems and Environmentพบว่า วนเกษตรสามารถบรรเทาผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศได้หลายอย่างเช่นกัน โดยการทำให้อากาศโดยรอบเย็นลง ระบบประเภทนี้สามารถช่วยรักษาพื้นที่สามในสี่ของโลก ซึ่งเหมาะสำหรับการผลิตแม้แต่สายพันธุ์ที่จู้จี้จุกจิก เช่น อาราบิก้า

Ivette Perfecto นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยมิชิแกน ซึ่งศึกษากาแฟมาเป็นเวลาสามทศวรรษแล้ว กล่าวว่า การย้ายออกจากวนเกษตร ไม่ใช่การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเพียงอย่างเดียว ที่ประกาศวิกฤตที่แท้จริงของกาแฟและความเป็นอยู่ของผู้ผลิตกาแฟ “ระบบแบบไร่กาแฟแบบเข้มข้น หรือแบบเชิงเดี่ยวของกาแฟขนาดใหญ่มาก ฉันมองว่าเป็นวิกฤต” เธอบอก Vox